El Portsmouth, más conocido en Inglaterra como Pompey, no está pasando por un buen momento en el campeonato liguero, habiendo comprado todas las papeletas para estar el año que viene en la segunda división inglesa. Actualmente ocupan la última plaza, pero todos los males ligueros los pueden olvidar con la FA Cup, competición en la que este fin de semana vencieron al Birmingham City para colocarse en las semifinales. El técnico Avram Grant vio como sus chavales, a pesar de los problemas económicos del club, lucharon frente al equipo revelación de la Premier League. Los dos goles del Portsmouth fueron obra de Frederic Piquionne y no llegaron hasta los últimos minutos del partido.

Gran partido entre Portsmouth y Birmingham City, donde se pudo vivir una batalla campal entre dos equipos necesitados de una final. El Pompey para olvidar todo lo que está pasando esta campaña, en donde incluso casi desaparece la entidad por problemas económicos. El Birmingham City por que está haciendo una temporada impecable si tenemos en cuenta que acaba de llegar a la máxima categoría inglesa y seguramente hubiera sido el mejor premio a todo lo realizado.

Fue el Portsmouth el que finalmente dio un pasito más hacia esa final que se jugará en Wembley. Ya consiguió el título en 2008 y podría repetir en 2010, aunque tendrá que acabar en semifinales con Tottenham o Fulham, quienes tienen que jugar ‘replay’ tras el empate a cero conseguido. En la otra semifinal se enfrentaran Aston Villa y Chelsea. El Chelsea venció en cuartos al Stoke City con goles de Terry y Lampard, dos de las piezas claves de Capello en la apuesta por el Mundial, mientras que el Villa remontó al Reading con hat-trick de John Carew.

El conjunto de Pep Guardiola no quiere dejar ningún cabo suelto en el partido de ida de los octavos de final de la Champions League. Su rival es el Stuttgart alemán, el cual tiene entre sus fila al bielorruso Alexander Hleb, jugador que está cedido por el F.C. Barcelona y que podrá jugar hoy. También cuentan con un buen portero, Jens Lehmann, aunque el alemán este siendo muy criticado este año. Los culés no están mostrando su mejor fútbol en los últimos partidos, pero Guardiola confía en dejar la eliminatoria casi sentencia para el partido de vuelta en el Camp Nou.

El actual campeón de la máxima competición europea no va a poder conseguir todos los títulos que consiguió el año pasado. Ha sido eliminado de la Copa del Rey por el Sevilla, pero no va a permitir que se le escape una competición tan valorada como la Champions League. Enfrente tiene al Stuttgar, un equipo que ha mejorado mucho si tenemos en cuenta el mal comienzo de temporada que estaba haciendo. Ha pasado de los puestos de descenso a la novena plaza, y este fin de semana venció al Colonia por 1-5, mandando así un recado al conjunto azulgrana.

Christian Gross ha sido el artífice de la remontada del Stuttgart. El técnico suizo llegó a principios de diciembre al club alemán y por el momento lo está haciendo todo bien. Hoy tiene un examen muy complicado, posiblemente el más difícil de la temporada. Cuenta con pocas bajas para el partido, todo lo contrario a lo que le ocurre a Guardiola, quien todavía no tiene claro si podrá contar con Ibrahimovic, Xavi o Alves. El defensa brasileño, un fijo en la apuesta en el Mundial de Dunga, se ha perdido varios partidos, pero ya se entrena con el grupo.

Cacau y Pogrebnyak son los jugadores más peligrosos del Stuttgart. El jugador brasileño de nacionalidad alemana le marcó 4 de los 5 goles al Colonia el pasado fin de semana, mientras que el delantero ruso será la referencia en ataque del conjunto alemán.

El siempre polémico entrenador del Inter, y también ex entrenador del Chelsea, ha hablado para de cara al partido que ambos clubes van a disputar en los octavos de final de la Champions League. Según el técnico portugués, el conjunto londinense no tiene secretos para él, y en un partido que estuvo viendo recientemente en Stamford Bridge, se dio cuenta que incluso el calentamiento es similar al que realizaban los jugadores cuando todavía era entrenador de los Blues. Eso ya lo avisó el internacional Frank Lampard, quien estará en la apuesta por el Mundial 2010 de Inglaterra.

José Mourinho recalcó que pocos son los jugadores nuevos que ahora componen el equipo londinense, por lo que prácticamente conoce a cada uno de ellos, lo cual seguro le va a ayudar para afrontar uno de los partidos más difíciles de la temporada. El líder de la Serie A y el líder de la Premier League jugarán uno de los encuentros más esperados de la Champions league. Posiblemente solo Ivaniovic y Anelka sean los jugadores importantes que él no conoce, pero si pasamos revista: Petr Cech , Carvalho, Terry, Ashley Cole, Essien, Lampard, Terry, Mikel, Drogba, Malouda, Joe Cole , Kalou, son jugadores que ya militaban en el Chelsea cuando Mourinho ocupaba el banquillo de Stamford Bridge.

Pero de la misma que el Chelsea no tiene secretos para él, los jugadores conocen bien al portugués y saben cómo le gusta jugar, por lo que se espera que sea una cita muy disputada donde parte como favorito el Chelsea por su juego más ofensivo, pero donde seguro va a haber una mezcla de emociones donde se reencontrarán viejos amigos que lucharán por un mismo objetivo, estar en mayo en la final del Santiago Bernabéu.

El conjunto cántabro llegaba al Reyno de Navarra con la eliminatoria muy favorable a pesar de que Pandiani había marcado un gol en el Sardinero que daba esperanzas al conjunto rojillo. En territorio cántabro el resultado fue de 2-1, algo que no le daba miedo a Camacho, quien confiaba en el poder de los suyos como locales. Pero un gran Canales y dos goles del Racing antes de que pasara la media hora de partido, dejo al Osasuna sin opciones, siendo el Racing de Santander el que estará, por segunda vez en su historia, en las semifinales de la Copa del Rey.

Este año, la apuesta por la Copa del Rey del Racing de Santander es muy solida, y por algo se han colocado ya en las semifinales, donde esperan a Celta de Vigo o Atlético de Madrid. Los verdiblancos pusieron la eliminatoria muy de cara cuando en el minuto 6 de partido Xisco le ganó la partida a Sergio, batiendo al meta Roberto con un gran disparo cruzado. Esto dejaba las puerta de la siguiente ronda prácticamente abierta para los cántabros, pero por si había dudas, antes de la media hora de partido, Henrique cabeceó a la redes un saque de esquina botado por Canales.

El Peter Pan del Cantábrico siguió demostrando que tiene madera de crack con sus pases y maniobras, y eso que el Osasuna se volcó ya que no le quedaba otras debido al resultado. En la segunda parte Camacho buscó lo imposible a la desesperada con Juanfran y Galán, pero fue Canales el que quiso cerrar un gran partido. El chaval marcó de libre directo el tercero de su equipo, curiosamente en el mismo estadio que le vio debutar en Primera.

De esta manera, el Racing de Santander alcanza las semifinales de la Copa del Rey por segunda vez en sus 96 años de historia. Algo importante para los del Sardinero, quienes estarán atentos esta noche a lo que ocurra entre Celta de Vigo y Atlético de Madrid.

El Sevilla salió a dominar y lo consiguió pero, el gran número de bajas con las que cuenta Manolo Jiménez para un duro mes de enero, hizo que su equipo no pudiera rompes la barrera racinguista que inteligentemente había usado Miguel Ángel Portugal. Los del norte esperaron para morder a la contra y al final lo consiguieron. Dos contras en la primera parte definidas de manera artística por Sergio Canales tumbaron al Sevilla e hicieron que una parte de los aficionados de Nervión aplaudieran al chaval de 18 años.

En la segunda mitad el Sevilla siguió intentándolo, pero la baja de Luis Fabiano y la ausencia de Kanouté demostraron la poca pólvora que tiene en ataque el conjunto de la capital hispalense. Negredo sigue luchándolo pero no se reconcilia con el gol. El único que estuvo listo dentro del área fue Romaric, quien acortó distancias a la hora de partido.

Tras el gol del marfileño, el Sevilla pudo poner en apuros a un Racing de Santander que confiaba en que los dos detalles de calidad de Canales les dieran los tres puntos. Finalmente los de Portugal se llevaron la victoria, aunque también se llevaron un buen susto cuando Lacen se desvaneció al término del partido.

El cuerpo técnico del conjunto cántabro ha declarado que el jugador está bien, pero con la experiencia que tiene el fútbol español en estos temas, seguro que Lacen es sometido a un buen reconocimiento médico esta semana.

Leo Messi acaba de cerrar el año de la mejor manera posible. Por si el Barcelona no había hecho una campaña de escándalo, en la que lo ha conseguido todo, el galardón que ha recibido el argentino hace justicia a un jugador que posiblemente haya sido la clave para todos los premios del conjunto culé. Sin ir más lejos este fin de semana le daba, con un gol marcado con el pecho, el Mundialito de Clubes al equipo dirigido por Pep Guardiola, equipo que tuvo que luchar en la final frente a Estudiantes.

Parece que las estanterías de la casa del internacional argentino no van a tener sitio para guardar tanto trofeo. Hace unas semanas recibía el Balón de Oro por parte de la revista France Football y ahora es premiado como mejor jugador del mundo por el máximo organismo del fútbol, y como ocurriera con el Balón de Oro, es el primer jugador Argentino en adjudicarse el FIFA World Player.

Pocos títulos le quedan a Messi por conseguir. Tal vez el verano que viene le veamos levantando la Copa del Mundo, aunque está siendo muy criticado desde su país por la diferencia entre el trabajo que hace con el Barcelona y el que consigue hacer con la selección albiceleste.

Tras dos jornadas ligueras en las que el conjunto andaluz no había estado muy fino, empató frente a Málaga y Valladolid en casa cediendo la tercera plaza en su apuesta por la liga española, la victoria sobre el Glasgow Rangers hace que el Sevilla pase a los octavos de final como primero de grupo. El Sánchez Pizjuán se vistió de gala, no solo porque jugaba su equipo, ya que en el palco se encontraban dos estrellas de Hollywood, Tom Cruise y Cameron Díaz, quienes están rodando la película ‘Knight & Day’ en tierras españolas. Frederic Kanouté marcó de penalti el único gol del partido que certifica al Sevilla en la siguiente ronda de la Champions League.

La presencia de dos de los actores más famosos de Hollywood no consiguió despistar a los jugadores del Sevilla, quienes sabían que aunque ya estaban clasificados para octavos, el liderato del grupo todavía estaba en juego. Por ello los de Manolo Jiménez se pusieron manos a la obra desde el principio, a pesar de no poder contar con uno de los delanteros más en forma del planeta, Luis Fabiano.

No estaba el brasileño, pero si estaba Frederic Kanouté, quien no ha empezado muy bien la temporada, pero ayer demostró que para nada a perdido el olfato goleador. Por su parte, el bando escocés viajaba a la capital hispalense sin ningún tipo de incentivo, ya que tras fallar en los cinco partidos previos del grupo, la última plaza la tenían asegurada.

Las cosa se pusieron muy favorables a los locales, quienes solo necesitaban un punto para pasar a octavos como primeros de grupo. Cuando no habían pasado ni diez minutos, el guardameta del Rangers derribó a Fernando Navarro dentro del área. El delantero de Mali, Kanouté, no falló desde los once metros. Pero fue el conjunto escocés el que más presionó en los minutos restantes, teniendo el portero del Sevilla que emplearse a fondo en varias ocasiones.

Ya en la segunda parte, y tras la frustración visitante por no encontrar el gol, el centrocampista del Sevilla, Didier Zokora, tuvo la oportunidad de aumentar la diferencia en el marcador, pero su disparo se estrelló contra el poste.
Poco más hubo que decir de un encuentro que pasará a la historia por la clasificación del Sevilla para los octavos de final de la Champions league y por la presencia de Tom Cruise en el estadio Sánchez Pizjuán, y eso que no contaba con la presencia de su amigo David Beckham sobre el terreno de juego.

Kurban Berdyev, técnico del Rubin kazan, se aseguro el campeonato liguero este fin de semana, pero las celebraciones van a tener que esperar porque se juegan todo en Champions League esta tarde. Juegan a las 18.30, por lo que si consiguen los tres puntos frente a los ucranianos van a tener que seguir con bastantes nervios el partido entre Barcelona e Inter.

Tienen la ventaja de no tener a ningún jugador lesionado, por lo que Berdyev podrá contar con todos sus hombres en una cita tan importante. En Kiev perdieron por 3-1 con una remontada épica del Dynamo en los últimos veinte minutos. Los ucranianos no alcanzan una fase eliminatoria desde la temporada 1999/2000 y hoy buscaran el éxito a través de su veterana estrella, Andriy Shevchenko. El centrocampista del Kazan, Sergei Semak, se enfrentará al que un día fue su entrenador en el CSKA de Moscú, Valeri Gazzaev.

En sus respectivas ligas, el Rubin kazan se ha proclamado campeón de la primera división rusa, mientras que el Dynamo de Kiev es líder de la liga ucraniana, habiendo vencido este fin de semana al Shakhtar Donestk por 3-0, una buena inyección de moral para afrontar uno de sus partidos decisivos en la máxima competición europea.

Un interesante partido para abrir esta quinta jornada de la Champions League, en un grupo en el que el primero y el último solo se diferencian en dos puntos. El Camp Nou podrá disfrutar de uno de los partidos de la jornada que se caracteriza por la cantidad de reencuentros que se van a vivir en la Ciudad Condal.

El Sánchez Pizjuán quería disfrutar de otra noche de fiesta a pesar de que esta fuera copera. La semana pasada empataron frente al Stuttgart, resultado válido para estar en octavos de la máxima competición europea, durante el fin de semana ganaron al Villareal en un duelo de titanes y ayer golearon al Atlético Ciudad cuando no era ni necesario. Redondo fue el único canterano de verdad que salió desde el inicio, alineando Jiménez a gente de la talla del ya internacional Navas, Adriano, Kanouté o Negredo, quienes no vieron portería hasta la segunda parte. Pero fue el Atlético Ciudad el que se adelantó en el marcador a la salida del descanso, despertando la furia del los nervionenses, quienes pronto le dieron la vuelta al partido. Los de Segunda B necesitaban 3 goles para pasar la eliminatoria, ya que el Sevilla ganó en la ida 2-4.

Josu Santamaría finalizó bien una contra del Atlético Ciudad, pero poco después Jesús Navas firmó un golazo para todos aquellos que tengan dudas de porque le ha llamado Del Bosque. A partir de aquí el partido fue de los locales. Kanouté de penalti, Luis Fabiano y doblete del canterano José Carlos, que entró sustituyendo a Navas.

El Sevilla demostró que es muy superior y cuidado porque si la competición liguera dicen que es cosa de dos, yo me atrevería a decir que puede aparecer un tercero a crear problemas a azulgranas y madridistas…Tú que dices?